La pandemia del Corona Virus (COVID -19)

La pandemia del Corona Virus (COVID -19) tomó al mundo por sorpresa excepto aquellos que han venido sonando la alarma por mucho tiempo como el conocido billonario Bill Gates (fundador de Microsoft). El Sr. Gates a través del esfuerzo filantrópico de su fundación alrededor del mundo, principalmente en África, profetizó durante una ahora famosa conferencia TED que “el riesgo grande que enfrentará la humanidad no es la guerra nuclear sino un virus altamente contagioso capaz de matar 10 millones de personas en las próximas décadas”. Agregando que se ha invertido mucho dinero en armamento y muy poco en un sistema para enfrentar una epidemia. “No estamos preparados para la próxima epidemia” fueron sus palabras exactas. 

La epidemia que se originó en la ciudad de Wuhan de la provincia Hubei de China Central y ahora extendida por todo el mundo ha alterado la -directa o indirectamente – la vida de millones de personas alrededor del mundo.  Con mas 5 millones de casos confirmados y 330 muertes a nivel mundial, la actividad humana se redujo rápida y estrepitosamente amenazando con provocar una depresión económica y documentada solo vista en los 1930. 

En los Estados Unidos solamente, mas de 30 millones de personas quedaron sin empleo. La administración de presidente Trump que al principio ignoró la gravedad de la situación, ha tenido que hacer uso del inmenso poderío del gobierno federal para tardíamente tratar de frenar el esparcimiento del virus causando problemas por la falta de comunicación, la testarudez y los caprichos del presidente quien piensa que todo es una maniobra política para evitar su reelección en las elecciones de noviembre.

La falta de voluntad política, la ausencia de un plan para hacer pruebas de laboratorio para confirmar el contagio del virus y subsecuente aislamiento de los contagiados, la resistencia a seguir lineamientos de parte de las autoridades sanitarias -en parte por el escepticismo del alto gobierno-, el desmantelamiento de las comisiones de expertos en epidemias y el mal entendido concepto de la libertad individual presentó la tormenta perfecta de la que apenas se esta saliendo sin saber con certeza si vendrá una segunda ola en el otoño y mas importante: no saber si somo portadores del virus , ni si hemos estado en contacto con alguien que lo es porque los materiales y los procedimientos para hacer los exámenes no están ampliamente disponibles en el país “más rico y  poderoso del mundo”.

En las ultimas semanas, los gobernadores estadales han empezado el proceso de “reabrir la economía”, un termino que se ha hecho popular para referirse al proceso de normalizar la actividad económica abriendo aquellos negocios llamados no esenciales como los restaurantes, salones de belleza, tiendas de ropa. etc., que emplean un numero importante de la población.

El gobierno ha ofrecido ayuda en términos de préstamos a pequeños negocios que usen el dinero para mantener su nómina y así frenar el desempleo que alcanza más del 20% según analistas económicos. Una vez que pase el efecto paliativo de estas medidas que se espera dure 8 semanas se verá con más certeza la capacidad de recuperación de una economía basada en el consumo cuando su principal motor (los consumidores) no han podido lo que mejor saben hacer: consumir.

Importantes compañías como JP Morgan han empezado a hacer su trabajo forense y predictivo aduciendo que la tasa de infección ha mostrado un declive en estados donde la cuarentena ha expirado. Se desprende de esta conclusión que el COVID-19 probablemente tiene su propia dinámica que no guarda relación con las medidas de “Quédate en casa” que fueron implementados. La chispa se ha encendido y el debate sobre si valió la pena paralizar un país entero. Esto desestima el factor humano y el efecto que 100 mil muertes significa para los familiares de cada uno de los fallecidos a causa del virus.

Los revisionistas estarán a la orden día manejando las cifras para apoyar aquellas conclusiones que mas les favorezca para su tolda política y/o económica.  Por otra parte los demagogos y los gobiernos autoritarios están usando la coyuntura para ejercer aun mas control de sus gobernados y encender las llamas siempre presentes del racismo, el resentimiento a las minorías e inmigrantes y acentuar los problemas geopolíticos.  

Cada recesión típicamente acelera tendencias preexistentes como el trabajar remoto o la preferencia por compras por Internet lo cual presenta un reto importante a los modelos tradicionales de negocios. Los Estados Unidos experimentara un repunte lento debido al daño al mercado laboral y de crédito y una tasa de desempleo de al menos 8.5%. Todo esto sin contar con el efecto desconocido que va a tener el endeudamiento público que ya alcanza 23, trillones de dólares.

Pero no hay nada de que preocuparse, ya pronto podemos ir a los juegos de pelota y sentarnos en un restaurante a cenar como si nada hubiese pasado, pero lo mejor del caso es que siempre tuvimos Wifi y Netflix nunca dejó de funcionar.